Santé : le paludisme enfin en recul ?
Responsable de plus de 800 000 décès d'enfants chaque année, notamment en Afrique, le paludisme pourrait enfin être combattu de manière efficace. Les résultats d'une recherche pilotée par l'université de Bangkok (Thaïlande) et publiés dans la revue britannique The Lancet démontrent en effet qu'une molécule, l'artémisinine, réservée jusqu'à présent au traitement de la maladie chez l'adulte, peut également être administrée aux enfants avec succès !
L'enquête, menée dans neuf pays d'Afrique particulièrement touchés par le paludisme, a porté sur près de 5 500 enfants touchés par une forme particulièrement sévère du parasite. Une partie d'entre eux a reçu le traitement classique à base de quinine, l'autre, des injections d'artémisinine. Le constat est sans appel : le risque mortel est réduit de 22,5% avec ce médicament. Les effets secondaires potentiellement dangereux obtenus avec la quinine sont également réduits de façon significative.
Les chercheurs estiment à 100 000 le nombre de vies d'enfants qui pourraient être sauvées chaque année grâce à cette molécule. Seul problème : elle est plus chère à l'achat que la quinine...
